Die Grundschule (jap. 小学校 shōgakkō) dauert sechs Jahre; eingeschult wird man nach Vollendung des 6. Lebensjahrs und besucht die Schule, in deren Bezirk man wohnt. Fast alle Grundschulen sind öffentlich und werden von den jeweiligen Gemeinden getragen. Es gibt nur sehr selten Schuluniformen. Sie dauert 6 Jahre, wobei die einzelnen Jahrgänge wie in Mittelstufe und Oberstufe in mehrere Klassen gegliedert sind.